La historia detrás del festivo 17 de enero en Menorca (Sant Antoni)

La historia detrás del festivo 17 de enero: Diada del pueblo de Menorca

Por Ariadna Pons Soler

Habiendo superado las fiestas navideñas, pero con margen hasta llegar a carnaval, el 17 de enero supone otro día más de festejo para los menorquines, quienes tienen múltiples motivos de celebración:

El 17 de enero de 1287 Menorca se incorporó a la corona de Aragón con la llegada del rey Alfonso III, coincidiendo con el día de San Antonio Abad, patrón de la isla.

Es por eso que la Diada del pueblo de Menorca tiene lugar en esta fecha señalada y simbólica para los habitantes de la isla, que celebran identidad y procedencia.

Para entender la tradición de Menorca es importante conocer sus raíces e historia. Si cantidad de territorios y playas menorquinas empiezan por el prefijo bini-, que significa “hijos de”, es porque del año 903 hasta el 1287 la isla estuvo bajo dominio musulmán, dejando un legado toponímico y cultural visible actualmente, que finalizó convirtiendo su derrota en todo un símbolo de la identidad menorquina venidera.

17 de enero sant antoni menorca

La relación de este suceso histórico con el día que nos atañe, es que el control árabe terminó precisamente un 17 de enero de 1287, cuando el rey Alfonso III, apodado también el Liberal, decidió emprender una expedición hasta Menorca para usurpar el territorio de las tribus musulmanas, anexionando de tal manera estas tierras a la corona catalanoaragonesa.

Al llegar con sus barcos al puerto de Mahón, la prudencia hizo que se alojara en un islote situado en el centro del puerto, que por aquel entonces se llamaba Illa dels Conills (Isla de los Conejos), pero que fue rebautizada como Illa del Rei (Isla del Rey) debido a su privilegiado huésped.

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Durante la batalla las tropas musulmanas se vieron acorraladas, tomando la decisión de recluirse en el Castillo de Santa Àgueda, en Ferreries, donde finalmente se rendirían. Los musulmanes entregaron la isla al rey, y a cambio, toda la población pasó a ser súbdita del nuevo monarca. Algunos fueron enviados a África, otros fueron vendidos como esclavos.

Y así, Menorca entró de nuevo en la cultura cristiana y los valores occidentales, siendo repoblada por catalanes del reino de Aragón que llevarían su cultura y lengua a la isla, sumando un legado que nos llega hasta estos días.

Por esta historia, cada 17 de enero se celebra en Menorca un patriótico aniversario que reafirma el orgullo de una isla, su historia y la cultura que llegó hace más de siete siglos. Los festejos se materializan en hogueras locales, misas religiosas, bocadillos de sobrasada y la bendición de muchas mascotas en honor a San Antonio, protector de animales y ganaderos.

Aquí tienes los programas de fiestas que han anunciado algunos ayuntamientos locales de la isla en motivo de la celebración.